Государство в Восточной Европе. Территория — 207,6 тыс. км2. Столица — Минск (1717 тыс. на 1.1 1998 г.). Крупнейшие города: Брест, Витебск, Гомель, Гродно, Могилев. Осн. административно-территориальная единица — область (6 областей). Население — 10 203 тыс. (на конец 1997 г.); около 80% — белорусы, 13% — русские, 4% — поляки. Официальный язык — белорусский, русскому языку придан статус равного с белорусским. Религия: 70% верующих —1 православные христиане, около 20% — приверженцы римско-католической церкви, остальные — грекокатолики, иудаисты. Денежная единица —: белорусский рубль (расчетный билет Национального банка Белоруссии).
Дипломатические отношения с Российской Федерацией — с 25.VI 1992 г. Отношения с Россией базируются на Договоре о дружбе, добрососедстве и сотрудничестве от 21.11 1995 г. Развитие интеграционных процессов Белоруссии и России предусматривается в подписанных ими Договоре об образовании Сообщества от 2.IV 1996 г., Договоре о Союзе Беларуси и России от 2.IV 1997 г. и Уставе Союза Беларуси и России, а также в Декларации о дальнейшем единении, Договоре о равных правах граждан и Соглашении о создании равных условий субъектам хозяйствования на территории обоих государств — от 25.XII 1998 г. Вопрос о создании союзного государства ставится в практической плоскости. Высший орган Союза — Высший Совет, который избирает председателя на ротационной основе сроком на 2 года. Учреждено Парламентское собрание. Постоянно действующий исполнительный орган — Исполком.
Белоруссия входит в СНГ, в Минске находятся исполнительные органы СНГ.
Член ООН с 1945 г. В 1998 г. принята в Движение неприсоединения.
Национальный праздник — 3 июля — День республики (отмечается в день освобождения Белоруссии от гитлеровских захватчиков в Великой Отечественной войне).
Белоруссия — республика. Главой государства является президент. 10. VIII 1994 г. первым президентом Белоруссии избран А. Г. Лукашенко. На референдуме в ноябре 1996 г. 70,5% избирателей высказались за президентский вариант готовой редакции Конституции страны, предусматривающий существенное расширение полномочий главы государства. Образован двухпалатный парламент (Национальное собрание) — высший орган законодательной власти. Нижняя палата (Палата представителей) нового парламента сформирована из состава депутатов бывшего Верховного Совета. Верхняя палата — Совет Республики.
Исполнительную власть осуществляет правительство — Совет Министров. Премьер-министр — С. С. Линг.
По данным Минюста РБ, на начало 1998 г. в стране зарегистрировано 2273 общественных организаций, в т. ч. 41 политическая партия, 41 профсоюз, 932 республиканских, 129 международных и 1130 местных общественных объединений.
Объединенная гражданская партия (ОГП) создана в октябре 1995 г. на объединительном съезде Гражданской и Объединенной демократической партии. Провозгласила своей целью содействие созданию общественного сообщества и правового государства на основе свободных рыночных отношений, приоритета прав человека, общественных ценностей.
Аграрная партия (АП) зарегистрирована в феврале 1995 г., выступает за реформирование общества на принципах демократического социализма, интересы аграриев, обеспечение приоритетного развития агропромышленного комплекса.
Белорусская социал-демократическая партия (Народная Громада) (БСДП-НГ) зарегистрирована в январе 1997 г. Образовалась в результате объединения Белорусской социал-демократической Громады и Партии народного согласия.
Партия коммунистов Беларуси (ПКБ) образована после приостановления деятельности КП Белоруссии. Зарегистрирована в январе 1995 г.
Христианско-демократический выбор (ХДВ) зарегистрирован в апреле 1995 г.
Партия Белорусского Народного Фронта (ПБНФ) зарегистрирована в августе 1994 г. Выступает за осуществление программы оппозиционного Белорусского Народного Фронта "Отрождение" путем участия в формировании органов государственной власти. Входит в Белорусский народный фронт (БНФ), который создан в июне 1989 г. и определяет себя как христианско-демократическое консервативное народное движение. В состав БНФ входят и другие партии. Претендует на лидерство в оппозиционном движении. Председатель БНФ 3. Позняк (получил в 1966 г. политическое убежище в США, руководит фронтом из эмиграции).
Белорусская патриотическая партия (БПП) зарегистрирована в декабре 1996 г., поддерживает президента страны в его усилиях по выполнению предвыборной программы и неотложных мер по выводу Белоруссии из кризиса.
Коммунистическая партия Белоруссии (КПБ) зарегистрирована в ноябре 1996 г., выступает за обновление на добровольной основе государственного союза народов бывшего СССР.
В политической палитре страны имеется множество и других немногочисленных партий и движений: Белорусская партия труда (БПТ), Партия Всебелорусского единства и согласия (ВЕС), Белорусская крестьянская партия (БКП), Партия здравого смысла (ПЗС), Белорусская народная партия (БНП), Белорусская партия женщин "Надежда", Белорусский хельсинкский комитет (БХК), Центр "Белорусская инициатива", Союз поляков Белоруссии, Славянский собор "Белая Русь", Либерально-демократическая партия Белоруссии, Белорусское общественное объединение "Яблоко". Проявляют также себя незарегистрированные праворадикальные, экстремистские и военизированные организации, отличающиеся крайними взглядами.
Основным профобъединением в республике является Федерация профсоюзов Белоруссии (ФПБ), не противопоставляющая себя властям. Стремится к достижению социального мира и партнерства. В процессе становления государственности и формирования новых механизмов власти в стране возникли новые профцентры: Белорусский независимый профсоюз (БНП), Свободный профсоюз (СПБ), Белорусский конгресс демократических профсоюзов (БКДП). К началу 1998 г. в ФПБ, а также БНП, СПБ и БКДП, насчитывалось около 5 млн. членов, их подавляющее большинство являются членами ФПБ. Образованы т. н. свободные отраслевые профсоюзы металлистов, педагогов, демократического профсоюза транспортников. Самостоятельно выступают профсоюзы автосельмаша и радиоэлектроники национально-радикальной ориентации. Сильно политизированным является Свободный профсоюз Белоруссии, придерживается национально-радикальной ориентации. Его численность невелика.
В конце-IX—X в. многочисленные восточнославянские племена, жившие на территории Белоруссии, вошли в состав Киевской Руси. В X — нач. XII в. в составе Древнерусского государства образовались Полоцкое, Турово-Пинское и др. княжества. В XIII—XIV вв. их территории в составе Великого княжества Литовского, с 1569 г. — Речи Посполитой. В XIII—XVI вв. сформировалась белорусская нация. В конце XVIII в. был положен конец польскому господству на территории Белоруссии, и в 1795 г. произошло воссоединение Белоруссии с Россией. В нач. 1917 г. в Белоруссии была установлена советская власть. 1.1 1919 г. была образована БССР, 30.XII 1922 г. вошла в состав СССР. В ноябре 1939 г. произошло воссоединение с Западной Белоруссией.
В 1941—44 гг. оккупирована немецко-фашистскими войсками. На ее территории развернулось партизанское движение. В 1944 г. освобождена Красной Армией.
В июле 1990 г. Верховный Совет республики принял Декларацию о государственном суверенитете Белоруссии.
Республика имеет хорошо развитые обрабатывающие отрасли промышленности: химическую, автомобильное и транспортное машиностроение, электронику, комплекс оборонных производств, мясомолочную, продуктивное сельское хозяйство. Экономическая политика руководства страны ориентирована на структурную перестройку народного хозяйства, конверсию оборонной промышленности, модернизацию отраслей, создание социально ориентированной рыночной экономики с сильным государственным сектором. Доля негосударственного сектора к началу 1998 г. составила 34%.
На территории республики имеются месторождения калийных и каменных солей, каменного и бурого угля, нефти, железной руды, фосфоритов, минеральных вод.
Белоруссия испытывает большую потребность в топливно-энергетических ресурсах, прокате, трубах, удовлетворяемую за счет импорта, главным образом из России (более 60%), После подписания в Минске соглашения о Таможенном союзе двух стран (6.1 1995 г.) резко возрос экспорт Белоруссии в Россию (затем к Таможенному союзу присоединились Казахстан, Киргизстан, Таджикистан). К его основной номенклатуре относятся грузовые автомобили, трактора, металлорежущие станки, электронная техника, химическая продукция, шины, льноволокно, картофель, мясная и молочная продукция, товары народного потребления. В поступающем из России импорте преобладают нефть, природный газ, каменный уголь, прокат черных металлов, цветные металлы, деловая древесина и пиломатериалы, цемент, машины и оборудование, рыба и рыбные продукты, овощи, товары народного потребления. Отрицательное сальдо в торговле с Россией уменьшилось до 5,1 млн. дол. В целом дефицит торгового баланса с Россией значительно сократился и составлял на начало 1998 г. 1497 млн. дол. (в 1996 г. — 1287 млн. дол.). Позитивно сказывается на российско-белорусских отношениях межрегиональное сотрудничество — более 60 субъектов РФ заключили свыше 100 соглашений и протоколов с областями РБ о торгово-экономическом сотрудничестве.
В 1997 г. в экономике Белоруссии продолжался подъем. ВВП страны увеличился на 10% (в 1996 г. — на 2,8%), а производство промышленной продукции — на 17,6% (в 1996 г. — 3,5%).
Однако экономика страны по-прежнему переживает сложный период. Нарушение хозяйственных связей, срывы поставок многих видов сырья, материалов, комплектующих изделий, несвоевременные расчеты с потребителями, рост цен на топливно-энергетические ресурсы не позволили республике улучшить финансово-хозяйственную ситуацию.
Инфляция составила 63,1%. Число зарегистрированных безработных сократилось на одну треть и составило 2,8% от числа занятых. Реальные доходы населения возросли на 3%.
Государственный долг сократился до 950 млн. дол. США. Резко уменьшились иностранные инвестиции в экономику страны, доля которых в общем объеме капиталовложений в 1997 г. составила лишь 6,5%.
В республике зарегистрировано свыше 2000 совместных предприятий с Польшей, Германией, США (в основном мелких) и 900 иностранных.
Основой внешнеполитического курса провозглашены принципы суверенитета, независимости и достижение статуса нейтрального государства.
В Белоруссии имеются 59 высших учебных заведений, в т. ч. 17 негосударственных. Среди них крупнейшие: в Минске — Государственный университет, политехнический институт, сельскохозяйственная академия; в Витебске — педагогический институт, технологический институт легкой промышленности; в Гомеле — университет; в Гродно — педагогический и медицинский институты.
К крупнейшим белорусским официальным периодическим изданиям относятся такие газеты, как "Народная газета", "Советская Белоруссия", "Республика", "Звезда", "Белорусская нива", "Во славу Родины" — их тиражи составляют от 250 до 100 тыс. экз. Неправительственная и оппозиционная пресса представлена рядом изданий, среди которых "Белорусская деловая газета", "Имя", "Национальная экономическая газета", "Белорусская газета", "Навины" и др. Самыми крупными из белорусских информационных агентств являются принадлежащее государству "Белта", коммерческое — "Белапан", которые располагают широкой корреспондентской сетью.
В Белоруссии действует Национальная государственная телерадиокомпания (имеет теле и радио информационные агентства). Только один (первый) телевизионный канал является государственным. В республике имеется пять коммерческих телеканалов. Осуществляется прием транслируемых телепередач компаний ОРТ, РТР, НТВ и канала "Культура". В городах развивается кабельное телевидение. Имеется независимая радиокомпания "Радио свободы", кроме того, есть, еще несколько маломощных радиовещательных станций.